Katten die gras eten: het is een bekend maar vaak onbegrepen gedrag. Het roept vaak vragen op. Is het een teken van misselijkheid? Doet de kat dit uit verveling? Of zit er meer achter? In dit blog leggen we uit waarom katten gras eten, of het gevaarlijk is en hoe je ervoor zorgt dat je kat op een veilige manier gras kan eten zonder risico’s voor zijn gezondheid.
Waarom eten katten gras?
Veel mensen denken dat een kat alleen gras eet als hij misselijk is. Maar dat is een misvatting. Uit onderzoek is gebleken dat zo’n 75% van de katten gras eet. Katten zijn obligate carnivoren, wat betekent dat ze vlees moeten eten om alle voedingsstoffen binnen te krijgen die ze nodig hebben. Toch eten veel katten gras. Dit lijkt misschien vreemd gedrag, maar het is volkomen normaal en kan zelfs gezond zijn.
In het wild eten katachtigen prooien inclusief maaginhoud, die vaak plantaardig materiaal bevat. Op die manier krijgen ze van nature vezels binnen. Gras eten is daarom vaak een instinctief gedrag om alsnog vezels binnen te krijgen. Er zijn verschillende redenen waarom katten gras eten. Hieronder lees je de belangrijkste redenen:
Een kat eet gras om te braken
Een van de meest voorkomende redenen dat katten gras eten, is dat gras het braken opwekt. Wanneer katten zich wassen, slikken ze haren in die zich in hun maag kunnen ophopen tot haarballen. Gras helpt katten om haarballen en onverteerde voedselresten kwijt te raken. Door gras te eten irriteren ze hun maagwand, wat een braakreflex veroorzaakt. Dit braken lijkt een natuurlijke manier te zijn waarop katten hun maag ontlasten en zich beter voelen. Het braken na het eten van gras is dan ook vaak een bewust mechanisme waarmee de kat haar maag ontlast en zich beter voelt.
Gras eten helpt bij de spijsvertering
Gras bevat plantaardige vezels die de darmwerking ondersteunen. Het gras zelf wordt niet verteerd, maar de vezels stimuleren de beweging van de darmen. Het helpt bijvoorbeeld bij verstopping van de darmen (obstipatie). Vooral binnenkatten kunnen hier baat bij hebben, omdat zij minder vezels binnen krijgen dan katten die buiten jagen en prooien eten.
Een kat eet gras voor de voedingsstoffen
Gras is rijk aan foliumzuur, oftewel vitamine B9. Dit is een essentiële voedingsstof die helpt bij de aanmaak van nieuwe cellen, zuurstoftransport in het bloed en het goed functioneren van het immuunsysteem. Kittens krijgen via moedermelk voldoende foliumzuur binnen, maar bij volwassen katten kan hiervan een tekort ontstaan. Door gras te eten proberen katten dit tekort instinctief aan te vullen.
Gras eten helpt tegen parasieten
Het eten van gras kan ook een natuurlijke manier zijn om parasieten zoals wormen kwijt te raken. De vezels bevorderen de darmperistaltiek, waardoor wormen sneller het lichaam verlaten. Een wormenkuur bij de kat is een veel toegepaste interventie, maar de wetenschap is van mening dat katten instinctief gras eten om de beweging van de darmen te bevorderen.
Gewoon omdat het lekker is
Soms eten katten ook gewoon gras omdat ze het lekker vinden – elke kat is uniek. De textuur en geur van gras kan aantrekkelijk zijn voor ze, zelfs als het niet leidt tot braken of een andere functie vervult.
Kan gras eten gevaarlijk zijn?
Hoewel gras eten juist gezond kan zijn en meestal onschuldig is, zijn er situaties waarin het risico’s met zich meebrengt:
- Behandeld gras: Gras in tuinen, parken of elders buiten wordt soms behandeld met pesticiden, kunstmest of andere chemicaliën. Deze stoffen kunnen giftig zijn voor katten en leiden tot vergiftiging. Laat je kat dus niet zomaar overal buiten eten. Dit is in praktijk natuurlijk lastig te controleren, daarom kan het een optie zijn om je kat speciaal kattengras te geven.
- Scherp gras: Sommige grassoorten kunnen scherp zijn en het gehemelte of de keel beschadigen. Het betreft hier met name de randen van de grasspriet. Sommige grassoorten kunnen erg ruw zijn door weerhaakjes, zoals grasaren. In sommige gevallen kan een spriet vast komen te zitten in de neus of keelholte welke in sommige gevallen onder narcose moet worden verwijderd.
- Giftige planten (tussen het gras): Soms eten katten planten die giftig zijn, zoals lelies of de buxus. Ook kamerplanten kunnen giftig zijn voor katten, wat kan leiden tot braken, diarree of zware vergiftiging. Let dus goed op dat jouw kat deze niet binnenkrijgt en biedt eventueel speciaal kattengras aan als alternatief.
Gras eten bij katten: normaal gedrag of reden tot zorgen?
- De kat eet gras, maar braakt niet: Sommige katten eten gras zonder daarna over te geven. Dat is op zich niet erg. Gras kan ook de darmwerking stimuleren zonder dat het tot braken leidt. Zolang je kat zich goed voelt en normaal gedraagt, is dit geen reden tot zorg.
- De kat eet constant gras: Als jouw kat heel vaak gras eet, kan dat een signaal zijn van maagproblemen, een tekort aan voedingsstoffen, stress of verveling. Het eten van veel gras kan leiden tot een darmblokkade, omdat de vezels moeilijk verteerbaar zijn. Als dit gedrag ineens opduikt, is het verstandig om je kat goed in de gaten te houden en contact op te nemen met de dierenarts als je het niet vertrouwt.
- De kat spuugt bloed na het eten van gras: Dit is een alarmsignaal. Er kan sprake zijn van beschadiging door een scherpe spriet, of van een onderliggende aandoening aan de maag of slokdarm. Neem in zo’n geval altijd contact op met de dierenarts.
Moet ik mijn kat gras geven?
Gras eten is voor katten in principe geen noodzaak. In het wild heeft dit gedrag mogelijk een functie, zoals het verwijderen van parasieten of onverteerbare resten. Toch zien we dat een groot aantal katten, ook katten die binnen worden gehouden, af en toe gras eten. Het lijkt een natuurlijk gedrag te zijn dat nog steeds in hun systeem zit. Sommige katten met gevoelige darmen lijken er vaker behoefte aan te hebben, maar dit is geen standaardoplossing voor darmklachten. Heeft jouw kat soms de neiging om gras of planten te eten? Dan kun je speciaal gekweekt kattengras aanbieden.
Kattengras: wat is het precies?
Kattengras is speciaal gekweekt gras dat veilig en gezond is voor katten om te eten. Het bestaat meestal uit jonge sprietjes van tarwegras, havergras of gerstegras. Deze grassoorten zijn zacht en bevatten veel vocht en voedingsstoffen. Kattengras kun je kant-en-klaar kopen of zelf kweken vanuit zaadjes. De voordelen van speciaal kattengras zijn dat het veilig is om te consumeren, het geen scherpe randjes bevat waardoor het gras zacht is en veilig om door te slikken en er is geen gebruik gemaakt van pesticiden. Kattengras is daarnaast rijk aan vezels en bevat foliumzuur. Het zorgt er ook voor dat katten minder snel geneigd zijn om andere planten te eten die mogelijk giftig zijn.
Let bij het kopen van kattengras altijd op de houdbaarheid en frisheid van het product. Vermijd kattengras dat beschimmeld is of een vreemde geur heeft – het blijft niet eeuwig vers. Wanneer het kattengras geel wordt of uitdroogt, kun je het regelmatig bijknippen om nieuwe groei te stimuleren. Zorg voor voldoende drinkwater op meerdere plekken in en om het huis en plaats de waterbak op een lichte plek. Vermijd een drinkplek in de volle zon, om zodoende de kans op groei van algen en bacteriën te verminderen.
Alternatief voor kattengras
Niet elke kat is gek op kattengras en er zijn een aantal alternatieven waar jouw kat misschien baat bij kan hebben:
- Anti-haarbal pasta: Anti-haarbal pasta op basis van malt helpt bij het uitscheiden van haarballen via de ontlasting. Als jouw kat veel haren binnenkrijgt tijdens het wassen, kan dit een goede optie zijn.
- Kattenvoer met extra vezels: Een goede dagelijkse aanvulling om de spijsvertering te bevorderen en obstipatie tegen te gaan. Ook dit werkt tegen haarballen. Neem altijd eerst contact op met je dierenarts of katten voedingsdeskundige voor een juist voedingsadvies.
- Extra foliumzuur (B9): In het geval van een tekort aan vitamine B9 kan op aanbeveling van een dierenarts of katten voedingsdeskundige extra foliumzuur worden gegeven. Dit kan worden aangevuld door B9-rijke voeding aan jouw kat te geven, zoals lever of eieren, of door middel van een supplement.
- Kruiden: Sommige katten vinden het lekker om ergens op te kauwen. Er zijn bepaalde kruiden die veilig en zelfs gezond kunnen zijn voor je kat. Denk bijvoorbeeld aan kattenkruid (catnip), kattentijm, valeriaanwortel en luzerne. Bied een kleine hoeveelheid aan van een nieuw product om te beoordelen hoe jouw kat hierop reageert. Hierna kun je de dosering (in overleg met een deskundige) uitbreiden.
Waarom katten gras eten en waar je op moet letten
Gras eten is voor veel katten een normaal en instinctief gedrag. Ze doen het om haarballen kwijt te raken, de spijsvertering te ondersteunen, voedingsstoffen aan te vullen of gewoon omdat ze het lekker vinden. Let altijd goed op dat jouw kat veilig gras eet: geen scherpe randjes, geen pesticiden en geen giftige planten. Bied jouw kat bij voorkeur speciaal kattengras aan dat veilig en mild is voor zijn maag en darmen. Merk je dat jouw kat overmatig veel gras eet, herhaaldelijk braakt, bloed spuugt of vertrouw je de situatie om een andere reden niet? Neem dan altijd contact op met een dierenarts! Zo kun je problemen vroegtijdig herkennen en ingrijpen en blijft jouw kat zo lang mogelijk gezond.
Liefs,
Team Kattenoppas Nederland
https://www.medpets.nl/kat-eet-gras
https://www.catmoneo.nl/kattengras/
https://www.praktijkvoorkattengedrag.nl/waarom-eet-mijn-kat-gras/
https://www.petmd.com/cat/general-health/why-do-cats-eat-grass
https://www.petmd.com/cat/nutrition/do-cats-need-fiber-in-diet
https://www.petmd.com/cat/wellness/evr_ct_herbs
https://vcahospitals.com/know-your-pet/folic-acid
https://www.cats.org.uk/help-and-advice/home-and-environment/dangerous-plants#outdoor
Liza van der Horst
Liza is een enorme kattenliefhebber en al jaren trotse kattenoppas bij Kattenoppas Nederland, waar ze haar passie omzet in werk. Met haar uitgebreide ervaring en kennis van katten is ze daarom ook tekstschrijver voor onze blog. Daarnaast is Liza ook onze huis fotograaf en haalt ze in haar vrije tijd graag de camera tevoorschijn. Hiermee zet ze de liefste katten met hun charmante persoonlijkheden op de foto.
